Kalt und dunkel ist die Welt der Steinkoralle Lophelia pertusa – und dennoch überraschend farbenfroh. Anders als tropische Korallen werden die Schönheiten aus der Kälte nicht von Photosynthese treibenden Algen versorgt. Sie fangen vorbeischwebendes Plankton.
In enger Nachbarschaft mit Lophelia pertusa gedeiht die knallig pinkfarbene „Kaugummi-Koralle“ Paragorgia arborea. Gemeinsam bieten beide Arten eine Lebensgrundlage für die zu den Schlangensternen zählenden Gorgonenhäupter, Krebse, Fische und viele weitere Organismen.
Laborexperimente haben gezeigt, dass Kaltwasserkorallen robuster gegen Ozeanversauerung sind als ursprünglich angenommen. Trotzdem kann das korrosiv werdende Wasser das von Lophelia pertusa geschaffene Fundament der bunten und artenreichen Gemeinschaft ins Wanken bringen.
Foto: Solvin Zankl